■とんぼ玉情報局

　パラオから約480キロ北東に離れたミクロネシア連邦のヤップ島。マンタが見られるダイビングや、巨大な石の通貨が存在する事で有名ですが、ここにもかつて、右の写真に見られるようなとんぼ玉が流通していました。

　ミクロネシアの歴史はパラオの歴史と大きく重なります。1500年代にスペイン人がミクロネシアの島々に来航し、1886年に領有権を宣言。1899年にスペインは島々をドイツに売却し、1914年に第1次世界大戦が始まると日本が占領し国際連盟から委任統治が認められ、1945年の第2次世界大戦終結まで続きました。

　2001年に発行された国立民族学博物館の解説本によると、ミクロネシアにある16世紀の遺跡からイモガイで作られたビーズの埋葬品が発掘されたということです。同著によると、その後ガラスビーズは導入されましたが「とんぼ玉は導入されなかった」ということです。しかし、1899〜1914年までのドイツ統治下で、本国に持ち帰られた現地資料の中に写真に見られるとんぼ玉がついた装飾ベルト(腰ひも)が含まれていました。…続く(2006.7.1)